它可以准确的测定出每毫升血浆中HIV RNA的含量。
自90年代初，血液中HIV RNA的定量检测已被公认为可以预估病人病程，并可利用于鸡尾酒疗法的效应的评估。利用病毒载量可在病人急性感染期间，处于空窗期时即可检测出高水平的病毒RNA含量。医师可利用结果判定病人疾病的进程和进展，以及可在接受抗病毒治疗过程中起监测与指导作用。可以在开始治疗前对病人进行HIV RNA水平检测，治疗过程中通过对HIV RNA的一系列测定来指导治疗。例如，如果RNA水平没有降低，那么就应该调整治疗或改变治疗方案；如果RNA复制受到抑制，那么就应持续治疗。
病毒载量检测主要有三种方法：bDNA、RT-PCR及NASBA。bDNA是一种核酸检测技术，它属于信号扩增，而RT-PCR及NASBA则属于靶扩增。bDNA检测中，靶探针是与HIV基因组中的pol基因序列特异性结合，此段序列为所有已知的HIV基因中最保守的区域。RT-PCR检测是通过逆转录(RT)及扩增(PCR)完成特异性扩增HIV gag基因的一段长为142bp的基因序列。由于每个样本中QS的量已知，在扩增及检测后可通过对光密度结果的比较，运用公式计算出HIVRNA拷贝数，从而达到HIV RNA定量的目的。NASBA检测是通过核酸释放、提取(固相提取)，核酸扩增(NASBA扩增)及核酸检测(ECL检测)来完成对血浆/血清中HIV病毒RNA的定量测定。RT-PCR、NASBA检测属于PCR方法，其中包括抽提RNA的步骤，所以较容易受污染，而使RNA降解。bDNA与RT-PCR、NASBA相比较有较好的稳定性、线性和可重复性。
血浆中HIV RNA的定量分析，可表现出病毒复制动力学，也反应血浆中游离病毒的浓度，是病毒增殖和免疫清除机制共同作用的结果，因而在判定疾病进程和判定临床治疗效果上具有极大的价值。
